Kalas, misslyckade polarresor, vädermätningar - ballongen förknippas med mycket. Men för en vecka sedan blev ballongen plötsligt ett ont öga. Och vi fick följa dramatiska jakter över USA och Kanada.
Det betyder inte att spionballonger är ett nytt fenomen. De lär ha svävat och spanat tidigare. Kanske även över Halland? Här finns exempelvis både kärnkraftverk och militära anläggningar.
– Vi har inte gjort några sådana iakttagelser, försäkrar Ringhals presschef Anna Collin.
Försvarsmakten ger liknande besked.
"Det finns nuläget inga observationer om misstänkta ballonger över Sverige likt de i USA"
Men kan det uteslutas att ballonger gått "under radarn", inte bara för att de svävar så extremt högt att de är svåra att se? Kan det tänkas att alla antagit att de svävande objekten har varit en oskyldig väderballong från SMHI - eller en svävande thai-lykta?
– Vår bevakning är uppmärksam på alla avvikelser i omgivningen. Och nivån är alltid hög! understryker Anna Collin
De internationella incidenterna sägs därför inte ha föranlett bevakningsförstärkningar.
Det betyder inte att det flygförbud som gäller över och runt Ringhals alltid respekteras. Tvärtom har suspekta överflygningar upptäckts där - precis som försvarsmakten under förra fick in många observationer och frågor om drönare.
– Det gjordes ett antal drönarobservationer vid Ringhals och andra kärntekniska anläggningar i januari 2022. Samtliga polisanmäldes, säger Anna Collin.
Säpo utredde dessa misstänkta incidenter – men tvingades lägga ner förundersökningen i mars. Man hade inte kunnat hitta någon misstänkt drönarpilot.
Det kunde alltså varken bekräftas eller dementeras att främmande makt låg bakom - men att det viskades om fräcka ryssar säger sig självt.
Men kanske bör man tänka ännu längre österut.
Den kinesiska diktaturregimen anklagar nu USA för att ha skjutit ned ett forskningsobjekt, som bara råkat flyga snett. Den ursäkten är det dock få som köper.
Att konfliktnivån trappas nu mellan USA och Kina betyder dock inte att Europa eller Sverige kan andas ut. Kina har trappat upp på alla fronter och försöker påverka både politik och svensk media.
Att Falkenberg stack ut i sammanhanget förtjänar att påminnas om. Det så kallade "Konfucius-klassrummet" var långt mer än ett rart kulturutbytesprojekt - vilket tog kommunen oförskämt långt tid att inse. Men nu är det nedlagt.
Att det pågår kinesiskt spioneri mot akademi, industri och samhällskritisk infrastruktur - även i Halland - är dock en bister verklighet. Diktaturen har jobbat idogt systematiskt - och exempelvis industrispionaget har tjänat diktaturen väl. Att kommuner, företag och högskolor länge har haft en naiv inställning till Kina är ett bekymmer.
Nu väntar världen med spänning på analysen av spionballongerna. Och vi bör räkna med att fler observationer kommer att rapporteras framöver - kanske även i Sverige.
