Svar
på ”Halvera jordens befolkning”
För flera år sedan tillsatte jag ett litet antal gula stafylokocker (Staphylocoocus aureus) till en steril näringsrik buljong i en tätt försluten glastub. Efter bestämda tidsintervall när rören hade stått i värmeskåp där bakterierna kunde växa till togs bråkdelen av en milliliter ut och späddes noggrant och i olika steg varefter man kunde räkna bakterierna i mikroskop och också odla upp dem på plattor för att få en uppfattning om antalet levande bakterier i röret.
Antalet bakterier prickades in på ett millimeterpapper där också en horisontell tidsaxel lagts in. Efter några glesa bestämningar gjordes räkningarna tätare när antalet bakterier steg väldigt snabbt. Tillväxtkurvan pekade kraftigt uppåt trots korta tidsintervall mellan bestämningarna.
Ökningen stannade sedan av och kastade om till en minskning, troligen pga minskad näringsmängd i röret. Innehållet var nu mycket grumligt och det började samlas en del större partiklar längst ner i röret. Till slut kunde inga bakterier växa.
Bakterier anpassar sig först innan de börjar tillväxa kraftigt. Det är två olika skeden i bakteriernas liv, anpassningsfasen och tillväxtfasen. I en vetenskaplig tidning läste jag en artikel om jordens befolkningsutveckling, en sannolik kurva var angiven. När en overheadkopia från bakterieundersökningen lades på den mänskliga kurvan var det en slående likhet, de överensstämde nästan. Undantaget var att den senare inte nått fullt upp på den starkt uppåtgående kurvan.
Kan vi förutse befolkningsutvecklingen på jorden som kan liknas vid ett rör med begränsad mängd näringsämnen för levande organismer och begränsad möjlighet att hantera avfall?
Sven Åke Hedström