- Det är bra när man kan älska sitt hemland och ännu bättre om man kan älska två länder, säger hon.
I dag bor Helga i en lättinslunken lägenhet i centrala Varberg, under intervjun kommer en dotter, en svärson och ett par barnbarn på besök. Helga har sju barn varav sex bor i Sverige och sammanhållningen är stor.
- Jag har 7 barn, 23 barnbarn, 10 bonusbarnbarn, 12 barnbarnsbarn och 5 bonusbarnbarnsbarn, räknar hon upp. Sex av mina barn bor i Sverige medan min ende son bor på Island, det är kärleken som fick honom att stanna kvar, säger hon med en mjukkärv isländsk brytning.
Lägenheten hon bor i är full av egentillverkad konsthantverk: bland annat vackert tovade fåglar, en stor broderad isländsk tygbonad och ett par ”amerikanska Emma-dockor” i tyg. Tidigare har hon lett tovningskurser och haft gympa för pensionärer men i höst ska hon själv var elev.
- Jag ska gå en ipadkurs. Jag använder min dator mycket hemma, det är kul att följa barn och barnbarn på facebook, men jag lägger inte upp så mycket själv, säger hon.
Helga tycker att det är viktigt att inte ha det tråkigt. Redan då hon var sex år i det lilla fiskesamhället Húsavík på norra Island bestämde hon sig för att bli lärare.
- Mamma har berättat för mig att jag trodde att jag då kunde leka hela livet, säger hon.
Efter realskola flyttade Helga till Reykjavik och utbildade sig till lärare för att sedan flytta till Patreksfjörður på Västlandet på Island. Då hade hon träffat sin man som var snickare. Efter ett par år som lärare började barnen komma.
- Efter fem barn bestämde jag mig för att nu får det ta slut. Men fem år senare kom tvillingarna, en dotter och min ende son.
Maken fick jobb som snickare på Ringhalsbygget och samma dag som Helga fyllde 39 år gick flytten till Sverige.
- Vi sålde allt och hade nästan bara kläderna vi gick i. Det kändes skönt, befriande, som att börja på ny kula.
Hela familjen på nio personer fick i början tränga ihop sig i en trea på Sörse. Efter ett tag fick de en fyra.
- Vi trivdes bra från början. Livet var lättare, framför allt då det gällde kläder och väder. Vi hade himla roligt, det var så många nationer på Sörse, en enda röra. Varbergsborna kallade Sörse för ”Pack i stan”, fick vi höra, säger Helga och skrattar.
Om hon ska ta upp en nackdel med Sverige så är det svenskarnas rädsla att prata med folk som inte är från Sverige. En annan nackdel var att det på den tiden var svårt att få tag på mat familjen var van vid, som lammkött och en del fisk.
Många Islänningar värvades som arbetskraft till Varberg på den tiden och en Isländsk förening bildades.
Äldsta dottern Birna Gisladottir som hunnit fylla 20 år då hon kom till Sverige minns.
- Vi hade julfester och umgicks, det var kul.
Föreningen avvecklades så småningom, intresset bland medlemmarna hade svalnat.
- Många hade flyttat hem igen.
Helgas barn ville stanna så hon blev kvar i Sverige trots att hennes isländska lärarutbildning inte ansågs räcka för att undervisa i Sverige.
Efter några år i Varberg skilde hon sig och flyttade till Västerås där hon arbetade med förståndshandikappade barn. Sen blev det en ny flytt.
- När jag var 51 år återvände jag med mina två yngsta barn, tvillingarna, tillbaka till Island. Jag fick möjlighet att vara lärare. Efter två år blev jag rektor på skolan. Det kändes skönt att komma tillbaka till hemlandet, man blir som en hel människa igen. Det är svårt att vara utlänning.
Trots känslan av ”hemma” och den klara friska luften på Island började Helga längta tillbaka till Sverige. Nästan alla hennes barn bodde ju kvar där. Återigen gick flytten till Sverige. Då var hon 58 år.
Efter att ha bott ett kort tag i en lägenhet flyttade hon till ett hus i Valinge, där hon blev kvar i 18 år.
- Det var kul att ha trädgård, men till slut orkade jag inte. Och man måste ju ha bil.
I sin tevesoffa har Helga i sommar följt något som aldrig tidigare har intresserat henne: Fotbolls-EM.
- Det var roligt och jag var riktigt stolt. Islänningarna var inte bara duktiga i fotboll, utan de uppträdde så bra.
Runt kaffeborden hörs nöjda instämmanden från gästerna. Att vara islänning eller ha isländska rötter har inte varit så dumt denna sommar.
Lite om Helga
- Fyller: 85 år 8 augusti
- Född: Húsavík på norra Island
- Bor: Varberg
- Familj: 7 barn, 23 barnbarn, 10 bonusbarnbarn, 12 barnbarnsbarn och 5 bonusbarnbarnsbarn
- Intressen: Läsa böcker, sticka islandströjor, stickar, syr. Ska gå en ipadkurs i höst
- Firar födelsedagen. Redan gjort med en stor fest i hyrd lokal i Derome 6 augusti. Alla barn, även sonen som bor på Island, och deras familjer var med, vilket innebar 83 personer. Dessutom kom ytterligare ett 15-tal personer.
