Även om Brasilien (2013) och Sydkorea (1995) vunnit VM-guld är det de europeiska nationerna som dominerar i världshandbollen. Dessutom är det färre lag i EM-grupperna och poäng tas med från ett första gruppspel till det andra där fyra semifinallag ska utkristalliseras.
- Det gäller att ta med sig så mycket poäng som möjligt, annars blir det tufft i nästa runda, säger förbundskaptenen Henrik Signell.
"Tre stentuffa lag"
Sverige spelar EM-premiär mot Danmark på fredag. Därefter väntar Serbien på söndag och Polen kommande tisdag.
- Det är tre stentuffa lag. Jag kan inte ranka dem sinsemellan. Många kanske anser att Polen är fjärdelaget, men jag är inte säker på det. De har jättebra spelare och slog Danmark i höstas. Vi förlorade mot dem i VM senast (premiären), säger Signell.
Spelmotorn Isabelle, eller Bella, Gulldén:
- Det första viktiga målet blir ju att gå vidare från den första gruppen, men även det kan ju bli tufft. Vi kan förlora mot alla lag, men vi kan även vinna mot alla, säger hon.
Om Sverige slutar topp tre i det första gruppspelet väntar möten med de tre främsta i grupp B. I den gruppen ingår Frankrike (VM-guld 2017 och OS-finalist 2016), Ryssland (OS-guld 2016) och Montenegro (OS-silver och EM-guld 2012), samt mindre meriterade Slovenien. De två främsta i de två sexlagsgrupperna når sedan finalhelgen i Paris 14–16 december.
- Vi korsas ju med en extremt tuff grupp, säger Gulldén.
"Väldigt sugna"
Det är på EM som damlandslaget tagit sina enda medaljer – 2010 blev det silver och 2014 tog Sverige brons. I Tyskland i fjol nådde Sverige sin främsta VM-placering hittills när Blågult slutade fyra efter semifinalförlust mot Frankrike (21–24) och förlust i bronsmatchen mot Nederländerna.
- Det gav oss en vetskap om att vi kan tampas och slåss med de bästa lagen. Vi var väldigt nära medalj två gånger om. Det är klart att vi är väldigt sugna och motiverade att ta en medalj, men det är väldigt många hinder på vägen. Vi kan inte jobba så att vi fokuserar på ett slutmål redan nu, säger Henrik Signell.
Fakta: Skillnader mellan VM och EM
Ett handbolls-VM avgörs med fyra sexlagsgrupper och där de fyra främsta går vidare till utslagsmatcher (börjar med åttondelsfinaler).
Ett EM avgörs med fyra fyrlagsgrupper och där de tre främsta lagen går vidare till huvudrundan, där två sexlagsgrupper bildas. Dit tar lagen med sig poäng i inbördes möten mot övriga lag som gått vidare.
I nästa gruppspel väntar tre matcher mot lag från en annan grupp. De två främsta i sexlagsgrupperna går vidare till semifinaler och medaljmatcher.
Fakta: Handbolls-EM
Handbolls-EM för damer avgörs i Frankrike 29 november–16 december. Mästerskapet inleds med ett första gruppspel där de tre främsta i varje fyrlagsgrupp går vidare till huvudrundan.
Grupp A (Nantes): Danmark, Sverige, Serbien, Polen.
Grupp B (Nancy): Frankrike, Montenegro, Ryssland, Slovenien.
Grupp C (Montbeliard): Ungern, Spanien, Nederländerna, Kroatien,
Grupp D (Brest): Norge, Rumänien, Tyskland, Tjeckien.
Sveriges spelschema: Danmark (30 november), Serbien (2 december), Polen (4 december).
Till huvudrundan tar lagen tar med sig poäng från inbördes möten med övriga lag som går vidare. Går Sverige vidare väntar fortsatt spel i Nantes och möten med de tre främsta från grupp B. Grupp C och D möts i Nancy.
De två bästa lagen i de båda sexlagsgrupperna går vidare till semifinaler och medaljmatcher i Paris 14–16 december.